Nirmala Sitharaman : નાણા પ્રધાન નિર્મલા સીતારમણે કહ્યું કે તેમણે ચૂંટણી લડવાની ભાજપની ઓફરને નકારી કાઢી હતી, એમ કહીને કે તેમની પાસે લોકસભાની ચૂંટણી લડવા માટે જરૂરી ‘ફંડ’ નથી. તેમણે કહ્યું કે બીજેપી અધ્યક્ષ જેપી નડ્ડાએ તેમને આંધ્રપ્રદેશ અથવા તમિલનાડુમાંથી ચૂંટણી લડવાનો વિકલ્પ આપ્યો હતો.
તેણીએ કહ્યું કે એક અઠવાડિયું કે દસ દિવસ વિચાર્યા પછી હું ‘કદાચ નહીં’ કહીને પાછો ગયો. મારી પાસે ચૂંટણી લડવા માટે એટલા પૈસા નથી. મને પણ સમસ્યા છે કે તે આંધ્રપ્રદેશ હોય કે તામિલનાડુ. તે અન્ય વિવિધ જીતના માપદંડોનો પણ પ્રશ્ન હશે જેનો તેઓ ઉપયોગ કરે છે… શું તમે આ સમુદાયના છો કે તમે તે ધર્મના છો? શું તમે આમાંથી છો? મેં કહ્યું ના, મને નથી લાગતું કે હું તે કરવા સક્ષમ છું.”
“હું ખૂબ આભારી છું કે તેઓએ મારી અરજી સ્વીકારી… તેથી જ હું ચૂંટણી લડી રહી નથી,” તેણીએ કહ્યું. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે દેશના નાણાપ્રધાન પાસે ચૂંટણી લડવા માટે પૂરતું ભંડોળ કેમ નથી, તો તેમણે કહ્યું કે ભારતનું સંકલિત ફંડ તેમની પાસે નથી.
“મારો પગાર, મારી કમાણી અને મારી બચત મારી છે, ભારતના કોન્સોલિડેટેડ ફંડ નથી,” તેમણે કહ્યું. સત્તાધારી ભાજપે 19 એપ્રિલથી શરૂ થનારી આગામી લોકસભાની ચૂંટણીમાં રાજ્યસભાના અનેક વર્તમાન સભ્યોને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે. જેમાં પીયૂષ ગોયલ, ભૂપેન્દ્ર યાદવ, રાજીવ ચંદ્રશેખર, મનસુખ માંડવિયા અને જ્યોતિરાદિત્ય સિંધિયાનો સમાવેશ થાય છે. શ્રીમતી સીતારમણ કર્ણાટકમાંથી રાજ્યસભાના સભ્ય છે.
