Paris Olympics : પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024માં, નીરજ ચોપરાએ પુરુષોની ભાલા ફેંકની ફાઇનલમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું અને સિલ્વર મેડલ જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો. જોકે, પાકિસ્તાનના અરશદ નદીમે 92.97 મીટરના શાનદાર થ્રો સાથે ઓલિમ્પિક રેકોર્ડ તોડીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. નીરજે તેની સીઝનનો સર્વશ્રેષ્ઠ 89.45 મીટરનો થ્રો બનાવ્યો, જે અરશદના 92.97 મીટરના પ્રચંડ પ્રયાસ કરતા ઘણો ઓછો હતો. નીરજની ઇજાઓ, જેણે તેને 2023 માં કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાંથી બહાર કરી દીધો હતો, તે પેરિસ ઓલિમ્પિક દરમિયાન પણ તેને પરેશાન કરી રહ્યો હતો. તેની જંઘામૂળની ઇજાએ તેને મે મહિનામાં ફરીથી અસ્વસ્થ બનાવી દીધો.
નીરજના પિતા સતીશ કુમારે નીરજની સિદ્ધિઓ પર ગર્વ અનુભવ્યો અને કહ્યું કે આ દિવસ પાકિસ્તાનનો હતો. સતીશે કહ્યું કે નીરજની ઈજાથી તેના પ્રદર્શન પર અસર પડી છે, પરંતુ તેણે કહ્યું, “દરેકનો દિવસ આવે છે. આજે પાકિસ્તાનનો દિવસ હતો. પરંતુ અમે સિલ્વર જીત્યો છે અને તે અમારા માટે ગર્વની વાત છે.” સતીષ માને છે કે નીરજની સફળતા આવનારી પેઢી માટે પ્રેરણારૂપ બની રહેશે. “તેણે દેશ માટે સિલ્વર જીત્યો છે. અમને આનંદ અને ગર્વ છે. યુવાનો તેના દ્વારા પ્રેરિત થશે,” સતીશે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું.
નીરજના પડોશીઓ માટે એક મોટી સ્ક્રીન ગોઠવવામાં આવી હતી અને પેરિસમાં નીરજનું પ્રદર્શન જોવા માટે લોકો મોટી સંખ્યામાં એકઠા થયા હતા. નીરજની જીત બાદ, મીઠાઈ વહેંચવામાં આવી હતી અને ફટાકડા ફોડીને ભારતના પ્રથમ સિલ્વર અને એકંદરે પાંચમા મેડલની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. નીરજની માતા સરોજ દેવીએ કહ્યું કે તે તેના પુત્રના પ્રદર્શનથી ખુશ છે અને તેના મનપસંદ ભોજનને રાંધવાની રાહ જોઈ રહી છે. તેણીએ કહ્યું, “અમે ખૂબ ખુશ છીએ. અમારા માટે ચાંદી સોનાની બરાબર છે. જેણે ગોલ્ડ જીત્યો તે પણ અમારા પુત્ર જેવો છે. ઈજા થઈ હતી, પરંતુ અમે તેના પ્રદર્શનથી સંતુષ્ટ છીએ. હું તેનો મનપસંદ ખોરાક બનાવીશ.”
નીરજના દાદા, ધરમ સિંહ ચોપરાએ પણ નીરજની જીત પર પ્રતિક્રિયા આપી અને કહ્યું, “તેણે પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ આપ્યું અને સિલ્વર જીત્યો, દેશને વધુ એક મેડલ અપાવ્યો.” ટોક્યોમાં ગોલ્ડ મેડલ બચાવવા માટે નીરજને 90 મીટરનો આંકડો પાર કરવાનો હતો, પરંતુ તે હજુ સુધી તે હાંસલ કરી શક્યો નથી. અરશદે 92.97 મીટરનો થ્રો કરીને સમગ્ર એથ્લેટિક્સ સમુદાયને સ્તબ્ધ કરી દીધો હતો. નીરજને તેનો સર્વશ્રેષ્ઠ થ્રો આપવા માટે ખૂબ જ મહેનત કરવી પડી હતી, પરંતુ તે તેના છ પ્રયાસોમાંથી માત્ર એક જ માન્ય પ્રયાસ કરી શક્યો, જે તેનો સિઝનનો શ્રેષ્ઠ થ્રો હતો. અરશદે તેની 90 મીટરથી વધુની બરછી સરળતાથી ફેંકી અને ઓલિમ્પિક ઈતિહાસમાં સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું. તેણે તેના બીજા પ્રયાસમાં ઓલિમ્પિક રેકોર્ડ તોડ્યો અને 91.79 મીટરના પ્રભાવશાળી થ્રો સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો.
